Maar de toonaangevende energiespelers zijn vastbesloten om die diepten te overwinnen. ''Zij vragen ons, 'Hebben jullie de technologie om zulke kabels te maken?' Het is een uitdaging.'' Het systeem moet worden ontworpen, een krachtiger presterend product moet worden geproduceerd (misschien zonder staal en met composietmaterialen), anders is het technisch niet mogelijk om het op de zeebodem te leggen, waar het minimaal 40 jaar moet meegaan. ''Gelukkig houden we van een uitdaging'', aldus Andrade.
Een ander toekomstscenario is er een waar fabrikanten van elektrische auto's lichtere auto's willen bouwen zodat daarin een zwaardere accu past. ''We denken erover na hoe er meer energie door de vezels kan voor de elektrische circuits, waarbij we koperen of aluminium kabels vervangen door glasvezel. Op dit moment kan daarmee alleen de koplampen worden in- en uitgeschakeld, maar het is nog niet geschikt voor de benodigde energievoorziening,'' zegt Andrade.
Er worden nu nieuwe materialen getest, te beginnen met grafeen dat in verschillende samenstellingen wordt gebruikt. Hoe kan het worden gebruikt? ''We weten het nog niet precies, we zijn het nog aan het bestuderen. Het lijkt interessant als barrière tegen vloeistof die de kabels inkomt, maar we moeten eerst weten hoeveel het kost en hoeveel er in de samenstellingen moet worden gestopt.'' Er wordt ook ethanol gebruikt voor duurzame producten. Of koolstofnanobuizen, een soort gesponnen garen dat een efficiënte geleider is en vijf keer minder weegt dan koper en daarnaast als voordeel heeft dat het betere elektrische en chemische prestaties biedt. Het is flexibel en licht en lijkt ideaal voor toepassingen in liften, luchtvaart en in huizen. ''We zijn nog maar net begonnen met het onderzoek naar deze nieuwe materialen'', vervolgt de engineer. Daar zit ook een materiaal bij dat hij gekscherend 'de chilipeper' noemt - een innovatieve ader die wordt toegevoegd aan de gewone polypropyleen basis.
